"Questi gesti non si dimenticano": Il martirio di padre Rutilio Grande (12 marzo 1977)

Sono trascorsi 40 anni dall'uccisione di padre Rutilio Grande. Quando si parla del vescovo Oscar Romero non si può dimenticare questa figura di gesuita che fu ucciso tre anni prima di lui, un confratello e amico che gli aprì lo sguardo sulla sofferenza dei più poveri in El Salvador e le ingiustizie che venivano sistematicamente e volontariamente operate contro i più deboli, contadini e lavoratori, a vantaggio della straricchezza di pochi, con la quale volevano comprarsi pure il velo pio da buoni cristiani! 

Rutilio Grande nasce nel 1928 in una famiglia povera, nella cittadina di El Paisnal, nel Salvador. Entrato a 17 anni nella Compagnia di Gesù, è ordinato sacerdote nel 1959. Destinato al seminario di San Salvador, per nove anni educa i seminaristi alla convivenza con i poveri e alla condivisione delle loro lotte e delle loro attese. Poi gli viene affidata la cura di una parrocchia di Aguilares, dove si dedica a insegnare a leggere la realtà alla luce della Parola di Dio. Il 12 marzo 1977, mentre si reca a celebrare l’Eucaristia, viene assassinato, assieme a due contadini che l’accompagnano, dagli squadroni della morte. Alla fine del 2014 la Chiesa diocesana ha avviato il processo di beatificazione di Rutilio Grande e dei suoi due compagni.

L’assassinio di padre Rutilio Grande, gesuita, amico e collaboratore di Oscra Romero, ucciso assieme a due catecumeni appena un mese dopo il suo ingresso in diocesi, divenne l’evento che aprì l'azione di denuncia profetica del vescovo. L’esercito, guidato dal partito al potere, arrivò a profanare e occupare le chiese, come ad Aguilares, dove vennero sterminati più di 200 fedeli. Le catechesi e le omelie di Romero, trasmesse dalla radio diocesana, vennero ascoltate anche all’estero, diffondendo la conoscenza della situazione di degrado che la guerra civile stava provocando nel Paese. La sua popolarità crescente, in El Salvador e in tutta l’America latina, e la vicinanza del suo popolo, furono in contrasto con l’opposizione di parte dell’episcopato e con la diffidenza della Santa Sede, cauta per il timore di una sua eventuale compromissione con ideologie politiche.

L'assassinio

Rutilio Grande García,venne assassinato il 12 marzo del 1977 (dunque tre anni prima di Romero) mentre si dirigeva verso la sua parrocchia per celebrare la messa. Con lui morirono un anziano e un ragazzo adolescente, crivellati da un gruppo di uomini che gli tesero un agguato disponendosi sui due lati della strada polverosa che portava alla casa parrocchiale di Aguilares, nel paese natale di don Rutilio, El Paisnal. Nel libro di un salvadoregno scritto nel 1985 c’è la fotografia di quel momento. “Benito Estrada dette il segnale e una pioggia di proiettili cadde sul Safari e i suoi occupanti” scrisse lo storico gesuita Rodolfo Cardenal. “Sotto i colpi Tilo perdette il controllo del veicolo, poiché venne incontrato con i cadaveri insanguinati piegato sul lato destro con il motore ancora acceso e le ruote che giravano” si legge nel volume “Historia de una Esperanza, Vida de Rutilio Grande”.

Rutilio Grande aveva allora 48 anni e i suoi accompagnanti, Manuel Solórzano e Nelson Rutilio Lemus rispettivamente 72 e 16. Nel veicolo c’erano anche altri due bambini che sopravvissero e che corsero poi a dare la notizia al villaggio, El Paisnal appunto, di cui Rutilio era originario.

“Nei momenti più importanti della mia vita lui mi è stato molto vicino e questi gesti non si dimenticano mai”. La morte di Rutilio segnerà profondamente i restanti tre anni di vita di Romero.